约 1%–5% 的猫患有哮喘，而很多主人一连几个月都以为猫在跟毛球较劲。真相是一种下气道的过敏性疾病，可以发展到真正的呼吸窘迫。因为早期治疗能保护气道免于永久性改变，反复咳嗽的猫值得一次正经检查，而不是再灌一管化毛膏。
气道里正在发生什么
猫哮喘是对吸入性过敏原的过度免疫反应。易感的猫吸入触发物后，气道发炎、环上的平滑肌收缩、黏液分泌增多，空气被困在肺里，呼吸越来越费力，时间一长，气道会发生永久性重塑。它多见于 2–8 岁的青壮年猫，暹罗和喜马拉雅猫的比例偏高。常见触发物包括粉尘、花粉、烟雾、香氛和猫砂灰尘，发作多在夜间和清晨，呼气时更明显。如果猫只是偶尔咳，却伴随明显消瘦或发烧，排查方向就要放得更宽。
症状，以及”毛球”误会
咳嗽是第一信号，而姿势又极具迷惑性：咳起来的猫会压低身体、头颈向前平伸，看上去和呕毛球几乎一模一样。区别在于：毛球永远不会出现，发作反复发生，而且发作之间猫完全正常。其他信号还包括呼气时的喘鸣哨音、静息呼吸变快，以及每一次呼吸都能看到腹部明显用力。
张口呼吸永远是急诊。猫不像狗那样张嘴散热；一只张口呼吸或牙龈发紫的猫，需要立刻送急诊。
兽医怎么确诊
诊断靠排除法：医生会观察呼吸方式、听诊喘鸣与爆裂音、确认心脏不是真凶；先做基础血检、尿检和粪检。最有价值的单项检查是胸片：典型哮喘显示气道纹理增粗、肺过度充气，有时还能看到右肺中叶塌陷。X 光同时能揪出那些”模仿者”——肺炎、胸腔积液和肿瘤。拍片时常会使用镇静，正是因为应激会加重呼吸困难。
治疗与居家空气治理
治疗分两层。急性发作：吸氧加速效支气管扩张剂（如沙丁胺醇）。长期控制：糖皮质激素，尽量选吸入剂型——氟替卡松配猫用储雾罐直达肺部，能避开口服激素的长期副作用（包括糖尿病）。多数家庭还会常备一支急救吸入剂应对突发。
另一半治疗是空气本身，这几件事有实打实的收益：
- 室内禁烟，也不要在猫附近喷喷雾、香水和空气清新剂；
- 用带 HEPA 滤网的吸尘器，猫砂换低尘款——粉尘像触发物就改用纸砂或植物砂；
- 猫常待的房间放一台 HEPA 空气净化器；
- 猫看起来好好的也要坚持按方案用药——炎症不会自己关机。
反复出现的干咳是就诊信号，不是毛球。管理得早，多数哮喘猫寿命与普通猫无异。本文为科普信息，不替代兽医诊疗；明显呼吸困难的猫请直奔急诊。