同一个猫砂盆会制造两种不同的「脏」。一种会飘：细粉尘落到架子上，飘进家里人呼吸的空气里。另一种会跑：砂粒跟着猫的爪子出门，最后出现在你的床上。它们看起来是同一个问题，实际表现完全不同，而且都不是「用力刷」能解决的。
粉尘和带砂是两个不同的问题
粉尘是空气问题。倒新砂的时候、铲砂的时候、猫刨砂的时候都会出现。以钠基膨润土为主的结块砂扬尘最明显，而膨润土含有结晶二氧化硅，长期反复吸入对猫和对人都是公认的呼吸道刺激源。家里有人哮喘、季节性过敏，或者养的是波斯猫、异国短毛猫这类扁脸猫（气道本来就窄），这件事就更要放在心上。
带砂是地面问题。它取决于颗粒的大小和形状、砂层铺多深、以及猫怎么离开砂盆。颗粒更大更圆的砂更容易从爪缝里掉下来，而细砂会牢牢附着、一路被带走。水晶砂和纸砂通常比细颗粒膨润土带得少，不过没有一种猫砂能做到零带砂。
粉尘到底从哪来
- 倒砂和铲砂的动作。袋口放低、慢慢倒。铲的时候轻轻筛，别上下抖铲子，一抖就有一团粉飘起来。
- 砂用久了。结块一碎，整盆就慢慢变成粉。放了好几周的砂，扬尘量远高于刚倒进去那天。
- 材质本身。木砂、纸砂、玉米砂和颗粒较大的水晶砂，扬尘都比细颗粒膨润土少。换砂时用大约七天混合过渡，让猫接受新的触感。
- 空气流动。放在走廊、靠近风扇或中央空调出风口的猫砂盆，会把颗粒扩散得比放在安静角落的盆远得多。
在猫砂盆出口把带砂拦下来
大部分散落的砂粒根本走不出第一米，所以胜负就决定在「离盆路线」上。在砂盆正外侧放一块深沟纹的落砂垫，并且让猫必须踩上去。清理落砂垫时拿到户外倒进垃圾桶，别在室内抖——那只是把问题重新分布一遍。砂层保持两到三英寸厚：太厚意味着能带出去的砂更多，太薄则会让尿液渗到底部结成硬块，之后只能一点点抠下来。
砂盆设计也能帮忙。顶入式猫砂盆能让猫在跳下来之前多一点时间把砂抖掉；高侧帮加低入口坡道的盆，比突然一个落差要好。如果猫刨砂特别起劲，带半开口的罩子能挡住飞溅，又不像全封闭那样把粉尘闷在里面。
跟得上的清洁节奏
| 项目 | 频率 |
|---|---|
| 铲走粪便和尿块，清扫砂盆周边 | 每天 |
| 吸尘或冲洗落砂垫，擦砂盆背后的墙面 | 每周 |
| 用温和肥皂洗砂盆、彻底晾干、换新砂 | 每两到四周 |
| 检查落砂垫磨损并更换，查看盆体有没有深划痕 | 每六到十二个月 |
被划花的塑料会留住气味和粉尘，洗得再认真也没用，所以「更换」应当写进节奏里，而不是留在做不完的待办清单上。清理时如果觉得粉尘呛人，戴上口罩并保持通风。柜机滤网和地面风口也值得每月看一眼，细颗粒会在那里沉降，然后被重新吹回房间。
当「脏」的样子变了
带砂突然变多，通常意味着砂层铺得太厚、盆对猫来说太小，或者砂粒已经碎成粉了。粉尘突然变多，说明这一整批该整体更换，而不是补点新砂了事。如果你或猫开始咳嗽、打喷嚏、喘鸣，且在砂盆附近更明显，那应视为去看医生或兽医的理由，而不是继续忍受。
选低粉尘的材质、保持砂层新鲜、每天清理出口路线。当猫砂盆不再跟你作对，气味和脏乱就会一起降下来。