如果你家猫咪已经十岁以上，补水就该进入你的每日关注清单。肾病是老年猫最常见的疾病之一，而慢性脱水会悄悄加速这个过程。难点在于猫本来就渴觉迟钝，上了年纪更加明显。好消息是：在家里做几个小改变，就能实实在在提高老年猫的饮水量。
为什么老年猫容易缺水
好几重年龄因素叠加在一起：对口渴的感知下降，明明缺水却不觉得想喝；关节炎带来的僵硬让它们懒得下楼喝水、跳上窗台喝水的意愿也变低；认知功能的变化会打乱原有习惯；多猫家庭里，强势的那只可能霸占着唯一好用的水站。反过来也要留意：老年猫突然喝水量明显增加，往往是肾病或糖尿病的早期信号，值得尽快带去医院检查。
让水好找又好喝
水站的设计比多数主人以为的更重要。猫不喜欢胡须碰到深碗内壁，很多猫还讨厌塑料碗残留的异味。
- 水碗多点铺设。猫咪活动的每一层楼至少放一碗，喝口水不用上楼下楼。
- 选宽而浅的碗，玻璃、陶瓷或不锈钢材质，添到满边，让它一眼看到新鲜的水面。
- 水碗和食盆分开。多数猫不愿在食物和猫砂盆旁边喝水。
- 试试流动的水。很多猫对宠物饮水机毫无抵抗力，对静止的碗却看都不看；滴水的龙头也值得一试。
- 每天清洗换水。碗壁的生物膜比你想的长得快，正是它让猫拒绝喝水。
用食物送水进肚
最有效的补水升级是把一部分或全部口粮换成湿粮。罐头含水量约75%至80%，干粮只有约10%——只吃干粮的猫，即使旁边摆满水碗，摄入的水分也差一大截。如果做不到全换，可以往干粮里加温水或无盐高汤，或每天加一勺湿粮当加餐。有些老年猫也愿意吃拌了少许高汤的白水煮鸡。对日渐老去的肾脏来说，每多喝一口都算数。
这些信号提示该看医生
- 喝水量突然大增，或者整天守着水碗——可能是肾病、糖尿病或甲状腺功能亢进。
- 猫砂里的尿团变大变多。
- 食欲正常却持续掉秤。
- 牙龈发干、被毛无光、轻轻提起皮肤后回缩缓慢，都是脱水的迹象。
- 便秘或粪便干硬，缺水的老年猫很常见。
肾病进展悄无声息，在家做好补水的同时，建议老年猫每半年体检一次，包括血检和尿检。两次体检之间，那只不起眼的水碗就是你最好的预警系统：每天固定时间添水，饮水量一有波动你马上就能发现。现在守护好喝水的习惯，就是在守护陪它走过金色晚年的那对肾脏。