流动的水能让不少不爱喝水的猫——还有相当一部分狗——喝得更多，这也是宠物饮水机这么快普及的原因。但饮水机本质上是泡在室温水里、整天裹着宠物唾液的一台小家电，它并不会自己变干净。放任不管，饮水机里端出来的水，可能还不如一只每天清洗的普通水碗。
饮水机为什么会变滑
饮水机或水碗内壁那层黏滑的膜是生物膜：一群附着在任何潮湿表面上的细菌，靠唾液、食物碎屑、灰尘和毛发过活。流动的水和滤芯能拖慢它，但永远挡不住它。再加上硬水留下的水垢、缠在水泵叶轮上的毛发，以及一块已经失效的活性炭滤芯，一台被忽略的饮水机，味道和气味可能比它替换掉的那只碗还差。好消息是，维护本身每周只需要几分钟。
一张真正能执行的维护表
| 频率 | 要做的事 |
|---|---|
| 每天 | 补到水位线，看一眼水流，把看得见的毛发和碎屑撇掉 |
| 每 2 到 3 天 | 把水全部倒掉，冲洗水盆，重新加水。只补不换永远去不掉生物膜 |
| 每周 | 断电、完全拆开。所有部件用温的无香洗洁精清洗，小刷子刷角落，冲到手感无残留 |
| 每周 | 打开水泵外壳，把叶轮上的毛发清掉——黏液集中在这里，水泵也是在这里坏的 |
| 每月 | 把水泵泡在 1:1 的白醋和水溶液里 30 到 60 分钟溶掉水垢，然后彻底冲洗 |
| 每 2 到 4 周 | 更换活性炭滤芯，多宠家庭或硬水地区要更勤；泡沫前置滤网拿水龙头冲 |
把洗洁精和醋冲干净
冲洗的时间要比你觉得「够了」的再长一倍。洗洁精和醋的残留会改变水的味道，而挑剔的猫不会告诉你，它直接走开。组装前把部件放在架上自然晾干；除非说明书明确安全，绝对不要把电源线、插头或带电底座泡进水里。
危险信号与几个聪明习惯
- 盆里任何位置出现粉色、橙色或黑色的膜：立刻清洁，不要等每周的周期
- 水泵声音变大、变慢或者断断续续，通常是脏了而不是坏了；先清洗，再考虑换新
- 宠物突然不喝饮水机的水，立刻给一只干净的备用碗，并当天就把饮水机彻底清洗一遍
- 饮水机离饭碗远一点；养猫的话，更要远离猫砂盆
- 下面垫一块可水洗的垫子，接住水花和带出来的碎屑
- 不要混用清洁剂；温热洗洁精加稀释白醋，几乎能应付饮水机需要的一切
饮水机奖励的是规律，而不是热情。每周两分钟的擦洗，就能让水比任何静止的碗都更新鲜，也才对得起你当初买它的理由。如果周末出门打断了节奏，回来后请给整台饮水机做一次彻底清洗，而不是指望滤芯帮你补上。