养鸡的风头一直被抢走，但后院鸭值得进候选名单：它们耐寒，对困扰鸡群的多种疾病抵抗力更强，还是勤快的蜗牛蛞蝓清道夫，产下的蛋比鸡蛋更大更浓郁，被烘焙爱好者视为让糕点更蓬松的宝贝。不少品种全年产蛋的稳定性还胜过母鸡。下面是第一次养鸭的人从第一天就该做对的事。
选品种：先想清楚你要什么
按目标选品种。为了产蛋，经典选择是卡其康贝尔鸭、印度跑鸭和威尔士哈利昆鸭——都是大约5到7月龄就开始下蛋的高产品种。肉用或蛋肉两用，北京鸭和番鸭是标准答案。如果在意邻里关系，跑鸭和康贝尔在叫声里算安静的，不过没有任何母鸭能像公鸭那样基本不出声。无论选哪个品种，鸭子都是群居动物：至少养两三只，永远别只养一只。
鸭舍：比鸡舍更省事
- 不需要栖架。鸭子睡在地上，跳过栖木，搭一个低矮、通风、好打扫的棚就行。
- 室内每只鸭留约0.4到0.6平方米，再配一块安全的室外活动场。
- 深厚干燥的垫料——稻草或松木刨花，勤更换，鸭子玩起水来极其能折腾。
- 防兽插销加硬件网，别用鸡网，围栏下埋约30厘米，防住会打洞的捕食者。
- 每晚锁好。浣熊、狐狸、老鹰和邻居家的狗都爱吃鸭。
铺着稻草的地面式产蛋箱很好用；早点去收蛋——鸭子常在日出前产蛋，一有机会还会把蛋藏到别处。
水：没得商量
鸭子需要深到能把整个头和喙都浸进去的水——它们用它清洁眼睛、鼻孔和羽毛，也为了舒服地咽下食物。不需要池塘：儿童戏水池、水槽或深盆都够用，最好放在碎石地上或垫高，免得四周变成泥潭。勤换水，脏水维持不了体面。还有一条重要的雏鸭规则：没长齐羽毛的雏鸭只在看护下接触浅水，因为成鸟的防水羽还没长好之前，它们可能失温甚至溺水。
喂食：烟酸与「不喂面包」铁律
| 阶段 | 饲料 | 要点 |
|---|---|---|
| 雏鸭（0–3周） | 未加药雏鸡开食料（粗蛋白18–20%）＋啤酒酵母 | 啤酒酵母提供额外烟酸，支持腿部和骨骼发育 |
| 育成期（3周–开产） | 鸭用或禽用育成料 | 蛋白更低、纤维更多，觅食开始发挥作用 |
| 产蛋期 | 含钙蛋禽料 | 保证蛋壳强度，辅以绿叶菜、豌豆、面包虫 |
鸭子爱豌豆、生菜、羽衣甘蓝、玉米和蒲公英叶，放养的鸭群还会替你清掉蛞蝓、地老虎和杂草种子，自己赚回口粮。禁喂清单要记牢：绝不喂面包——除了热量毫无营养；牛油果、巧克力、柑橘、洋葱和高盐零食也都要避开。当饲料不完全来自商品粮时，补一点砂砾帮助消化。
养得好的鸭群，健康问题大多能早发现：跛行常指向烟酸不足，眼睛浑浊或精神萎靡值得细查，而脏水是大多数麻烦的根源。垫料干燥、水质新鲜、夜里锁好棚门，一小群鸭子会用蛋、除虫和后院最好的节目回报你。